Jiang Ziya (姜子牙), également connu sous le nom de Taigong Wang (太公望), est une figure légendaire de la Chine ancienne, célèbre pour son rôle de stratège et de sage dans l’établissement de la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.). Souvent représenté comme un vieux pêcheur, il incarne symboliquement la sagesse et la patience, des valeurs profondément ancrées dans le Chan (Zen) chinois.

Selon la légende, bien que Jiang Ziya fût un brillant stratège et érudit, il vivait humblement en tant que pêcheur sur la rivière Wei. Cependant, contrairement aux pêcheurs traditionnels, il utilisait une canne à pêche sans appât et un hameçon droit, non courbé. Lorsqu’on lui demandait pourquoi il agissait ainsi, il répondait : « Ce n’est pas moi qui chasse les poissons, ce sont les poissons qui viennent à moi lorsqu’ils sont prêts. » Cette approche symbolise le principe du Wu Wei (无为, non-agir), cher au taoïsme et au Chan. L’idée est de ne pas forcer les choses, mais de laisser les événements suivre leur cours naturel, de laisser l’Éveil venir de manière spontanée plutôt que de le chercher activement, et de comprendre que l’intelligence et la sagesse surpassent la force brute.

Bien que Jiang Ziya soit plus associé au confucianisme et au taoïsme qu’au bouddhisme Chan, son approche de la vie a profondément influencé la pensée Chan chinoise. Sa pratique de lâcher-prise et de patience, semblable à celle d’un maître Chan qui médite sans chercher activement l’illumination, reflète cette philosophie. Le rôle de pêcheur qu’il occupe symbolise également le fait que la sagesse ne réside pas nécessairement dans le pouvoir ou la richesse, mais dans la simplicité et l’humilité. De plus, son action juste (Wu Wei) lui permet d’agir sans attachement, ce qui lui confère un rôle central dans l’histoire sans avoir besoin de chercher à s’imposer.

Dans l’histoire et la culture chinoise, Jiang Ziya est vénéré comme un sage et un stratège militaire. Il joue un rôle crucial dans le roman classique « L’Investiture des Dieux » (封神演义, Fengshen Yanyi), où il est dépeint comme un immortel aidant à renverser la dynastie Shang. En plus de sa réputation de stratège, il est également une figure importante du folklore taoïste et est parfois considéré comme un immortel taoïste.

Ainsi, bien que Jiang Ziya ne soit pas directement un maître Chan, il incarne des principes essentiels qui ont influencé la pensée Chan : patience et non-attachement, simplicité et humilité, et la pratique de laisser les choses venir naturellement à travers le Wu Wei.